I Skandinavia er friluftsliv en utbredt og populær fritidsaktivitet. I Sverige er friluftsliv innført i skolen gjennom mål i faget idrott och hälsa. Selv om friluftsliv har en framskutt posisjon i faget og det brukes mye tid og ressurser til friluftsliv i lærerutdanningen, ser man få spor av dette i undervisningen. Erik Backman, Universitetet i Stockholm, har i en doktorgradsavhandling studert de utdanningssosiologiske vilkårene for friluftslivsundervisningen i "idrottsfaget" i den svenske skolen. Avhandlingens tittel er: Friluftsliv in Swedish Physical Education- a Struggle of Values: Educational and Sociological Perspectives.

Jente løper over svaberg. Foto: Kim Abel, Naturarkivet.no

I følge en pressemelding fra Universitetet i Stockholm, viser avhandlingen at det ikke er lett å få et klart bilde av hva som menes med friluftsliv og at lærere, forskere, friluftslivsutøvere og – ledere vil fremheve spesielle verdier som de selv assosierer med friluftsliv. Gjennom tekstanalyser av sentrale og lokale planer og intervjuer av lærere i grunnskole og lærerutdanning, kommer det blant annet frem at lærerne har problemer med å formulere læringsmål for friluftslivsemnet, og å differensiere disse etter kunnskapsnivå. Hvis friluftsliv er tatt med i de lokale planene, omfatter det ofte tema som orientering, Allemannsretten og riktig bekledning. Det forekommer sjelden formuleringer om f.eks helse, naturopplevelser, miljøbevissthet eller det svenske kulturlandskapet.

Intervjuene viser også at lærerne mener at skolenes fysiske og organisatoriske rammer begrenser mulighetene for å undervise i friluftsliv. De fremhevet spesielt undervisningstid, gruppestørrelse, nærhet til natur, manglende utstyr og økonomiske ressurser som begrensende faktorer. Det dominerende synet på friluftsliv er at det er noe eksklusivt som bedrives langt unna, i avsidesliggende natur, med bestemt type utstyr og krav om teknisk kunnskap og kroppslige ferdigheter.

Erik Backman sier, i følge pressemeldingen, at han tror flere av lærerne som unngår å undervise i friluftsliv gjør det fordi de assosierer friluftsliv med en eksklusivitet som ikke er gjennomførbar i den svenske skolen. Lærernes forestilling om friluftsliv stemmer godt overens med det friluftslivet som de intervjuede lærerutdannerne beskriver som mest verdifullt.

I avhandlingen diskuteres også alternative undervisningsmåter i friluftsliv, både i grunnskolen og i lærerutdanningen og nye måter å formulere friluftsliv og naturmøter i skolens styringsdokumenter.